「我与儿童及成人的治疗工作，以及我整体在精神分析理论上的贡献，都是从我和幼儿的游戏技术发展而来。 」

梅兰妮‧克莱恩

克莱恩儿童分析的起始背景

佛洛伊德因与病患谈论潜意识性幻想、攻击冲动和内心深处的矛盾冲突，震惊了许多医学界圈内圈外人士。 克莱恩以弗洛伊德的方法为本，进一步展现了在儿童临床工作中，这样的处遇方式同样有力且具疗效，大幅影响了精神分析史。 她的重大贡献之一，即是透过探索婴幼儿的情绪世界，了解心灵发展最初始的阶段。

佛洛伊德的「小汉斯」案例（LittleHans）

1909年，佛洛伊德写下了「小汉斯」案例，阐述这名五岁惧马男童的情绪发展过程。 在佛洛伊德的督导下，小汉斯的父亲逐渐透过儿子的言语和游戏了解到，儿子的惧马症是潜意识焦虑的展现。 当他向儿子仔细说明这些焦虑的根源后，小汉斯大获纾解，恐惧症也消失了。.

弗洛伊德相信，这个分析片段充分说明了儿童也和成人一样，会与潜意识中的性冲突及焦虑搏斗，导致精神官能症症状，这甚至会发生在一般正常、充满爱的家庭的小孩身上。 虽然弗洛伊德并未直接分析小汉斯，但这则分析为后继的克莱恩和其他人，提供了儿童分析的最早原型。

一如当年许多人的看法，佛洛伊德亦怀疑能否成功分析幼儿，因为幼儿似乎只会对自己的父母敞开心房。 克莱恩倒是信心坚定，认为儿童病患和成人一样，当被理解、诠释其潜意识的冲突和焦虑后，便能从中获益。 事实上，她认为在儿童身上，婴儿期的心智状态和种种真实经验，都更为靠近、也更容易触及。 小汉斯案例发表后十年，克莱恩就开始分析幼童。

克莱恩的儿童个案

一如弗洛伊德，克莱恩的理论发现同样取自实际的临床工作。 1919年，克莱恩的第一批儿童个案在她柏林家中进行分析，其中有些孩子的状况相当严重，像是六岁的Erna，苦于强迫性焦虑、失眠和妄想；或是三岁的Rita，破坏力强又难以管教，因反复的强迫性仪式而困扰;其他孩子有严重的夜惊、便溺失控、学习障碍、以及明显的精神病特征。 这些案例的分析收录于《儿童精神分析》（The Psychoanalysis of Children）一书当中。

克莱恩了解到，幼童并不是靠躺椅和话语来表达内心剧目，而是经由他们的绘画，且最常透过游戏来呈现。 她发现「只有在孩子玩小玩具时，我们才能最清楚地看到相互冲突的不同情绪出现」。 她会摆一张矮桌，放着「小木雕男人和女人、推车、马车、汽车、火车、动物、积木和房子，还有一些纸、剪刀和铅笔」。

克莱恩会坐在儿童旁边，抱持一种「节制兴味」的态度，看他们画画或游戏。 她会参与想象游戏，扮演儿童安排给她的角色，和他们聊聊各种烦恼。 有时，她会细聊真实生活中的忧虑，但她主要在试着触及最深层的潜意识焦虑，她认为这才是孩子困扰的核心。 她的方式相当直接，有时甚至毫无修饰，却总是带着尊重诚恳的态度，也对小病人的困扰深怀同情。

对今日的儿童心理治疗师来说，克莱恩早期儿童病人的许多特殊症状，在现今临床上都观察得到，只是有些有了正式诊断名称（注意力不足与过动障碍症、强迫症、亚斯伯格症等。 现今有许多儿童治疗师，虽然不太会对孩子说出克莱恩那般绘声绘影的语言，但仍采用着克莱恩首创的基本治疗技术。

现今有许多儿童治疗师，虽然不太会对孩子说出克莱恩那般绘声绘影的语言，但仍采用着克莱恩首创的基本治疗技术。

论战

克莱恩的儿童分析受某些人热烈欢迎，像是影响和启发克莱恩极深的Karl Abraham就曾表示：「精神分析的未来仰赖游戏分析开创」。 不过，某些同僚则抱持质疑，像是Anna Freud就强烈反对克莱恩，她在1920年代早期即独力开创一套儿童心理治疗模式，认为儿童根本无法承受分析师诠释儿童的攻击冲动，也无法与分析师发展出「移情」关系。  Anna Freud的看法是，儿童分析师比较接近教育家，是运用精神分析理论和儿童一同建立良性的治疗合作关系，她曾指出：「只有在（儿童）与分析师的正向关系里，真正有价值的工作才得以完成。 」

在儿童分析发展的早期阶段，以上种种理论和技术上的歧见，最终引发了精神分析社群分裂，继而有了不同学派的思维与训练。 就某种程度上来说，许多儿童心理治疗学派其实仍有许多共同的理念和做法，可是上述的争论与儿童临床工作重点的差异，仍持续存在不同学派之间。

克莱恩在这般毁誉参半的情势下，持续与儿童工作，并不断修正并发展她的早期情绪发展理论。 二战期间，从克莱恩分析一名十岁男童所留下的纪录，可以生动地读到她是如何进行儿童分析。 克莱恩辞世后一年，这篇案例在1961年以《儿童分析的故事》（Narrative of a Child Analysis）出版，影响了精神分析的发展，并成为日后儿童分析工作的标杆。

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